CONOCE LA IMPRESIÓN 3D. PARTE 1. ¿QUÉ ES?

 

DESDE HACE UNOS CUÁNTOS AÑOS LA IMPRESIÓN 3D ESTÁ DE MODA EN CASI TODO EL MUNDO. MUY PROBABLEMENTE, TENGAS TIEMPO LEYENDO O SINTIENDO LA CURIOSIDAD DE LEER SOBRE ESTA TECNOLOGÍA Y TE CUESTIONARÁS SOBRE SU RELACIÓN CON LA CONSERVACIÓN A LARGO PLAZO DE LOS VIDEOJUEGOS, E INCLUSO POR QUÉ ES NECESARIO PRESTARLE ATENCIÓN A QUIENES SE DEDICAN A LA PRESERVACIÓN DIGITAL.

Podría decirse que la preservación de videojuegos no se ocupa únicamente del software, sino que busca conservar esta parte de nuestra historia cultural de manera integral. En este sentido, el interés de la impresión 3D reside en que nos permite reparar de forma eficaz y económica las videoconsolas antiguas y sus accesorios, así como construir carcasas y periféricos para emuladores que reproducen el aspecto y la experiencia de juego originales.

¿Qué es la impresión 3D?

 

La impresión 3D es un proceso de fabricación aditivo que consiste en la creación de objetos tridimensionales a partir de modelos digitales. Es un proceso revolucionario que permite la creación de objetos con formas y características que no se pueden obtener con los métodos de fabricación tradicionales.

La impresión 3D comienza con la creación de un modelo digital del objeto que se desea imprimir. Este modelo se puede crear utilizando software de diseño asistido por ordenador (CAD) o mediante técnicas de escaneo 3D. Una vez que se tiene el modelo digital, se puede cargar en una impresora 3D, que procesa la información y comienza a imprimir el objeto capa por capa.

Existen varios tipos de tecnologías de impresión 3D, incluyendo la estereolitografía (SLA), la fusión de deposición fundida (FDM), la sinterización selectiva por láser (SLS), y la deposición de chorro de tinta (DJP). Cada una de estas tecnologías utiliza diferentes materiales y procesos para crear los objetos.

La impresión 3D se ha utilizado en una amplia variedad de aplicaciones, desde la creación de piezas de repuesto para maquinaria hasta la fabricación de prótesis médicas personalizadas. También se ha utilizado en la creación de piezas de arte y joyería, así como en la producción de maquetas arquitectónicas y piezas de ingeniería.

Una de las principales ventajas de la impresión 3D es que permite la creación de objetos personalizados y únicos de forma rápida y eficiente. Además, la impresión 3D es una técnica más sostenible que la fabricación tradicional, ya que no genera residuos ni requiere grandes cantidades de energía.

Sin embargo, también existen algunos desafíos en la impresión 3D, como la limitación de materiales y la calidad de las piezas impresas. A medida que la tecnología avanza, se espera que estos desafíos se superen y la impresión 3D se convierta en una técnica de fabricación más ampliamente utilizada en la industria.

En conclusión, la impresión 3D es una técnica de fabricación aditiva que utiliza modelos digitales para crear objetos tridimensionales capa por capa. Es una tecnología revolucionaria que tiene un gran potencial en una amplia variedad de aplicaciones y se espera que continúe evolucionando y mejorando en los próximos años.

Básicamente, la impresión 3D es un conjunto de tecnologías que convierte bits a partículas o, dicho de otra manera, nos permite obtener un objeto a partir de un archivo vectorial tridimensional. Aunque no todas las impresoras 3D utilizan la misma tecnología ni los mismos materiales. Quizá el método de impresión 3D más conocido sea el modelado por deposición fundida (MDF o FDM), que consiste en la fabricación de un objeto mediante adición de capas.

En el MDF, un extrusor funde el filamento del material y lo dispone capa a capa sobre una plataforma. El extrusor, la plataforma o ambos se desplazan en tres ejes (de arriba abajo, de izquierda a derecha, y de delante hacia atrás) siguiendo las coordenadas proporcionadas por el archivo electrónico, lo que permite que las capas depuestas se correspondan con las diferentes secciones del modelo.

Quizá uno de los materiales más comunes es el ABS, un termoplástico derivado del petróleo. Otro termoplástico que es muy conocido es el PLA, obtenido a partir de almidón de maíz. Ahora es necesario acotar que, el ABS es más resistente y soporta temperaturas más elevadas que el PLA, este último es biodegradable y no emite gases nocivos al fundirse.

En este sentido, existen también filamentos termoplásticos hechos a partir de restos de café o cerveza, por mencionar algunos ejemplos más. Sin embargo, se pueden emplear igualmente materiales metálicos, cerámicos o comestibles. Cualquier material que pueda utilizarse con extrusor es válido y nos encontramos incluso medicamentos impresos en 3D.

LA IMPRESIÓN 3D NO ES UNA TECNOLOGÍA NUEVA.

Aunque algunos no lo sepan, la verdad es que la impresión 3D no es una tecnología nueva. La razón de su popularización en los últimos años se debe a que en 2009 expiró la patente que Stratasys tenía sobre el MDF y esta tecnología se abrió a las demás empresas, a las instituciones educativas y a los aficionados.

Este impulso de la impresión 3D no se entendería sin RepRap, un proyecto que ha logrado abaratar drásticamente el coste de la impresión 3D aplicando los principios del software libre a la fabricación de impresoras 3D. Uno de sus diseños es la Prusa i3, una impresora autorreplicable que puede imprimir la mayor parte de sus componentes en otra Prusa i3 a partir de unos archivos vectoriales de código abierto.

En sencillas palabras, una máquina de prototipado de gama baja costaba en 2009 alrededor de 20.000 €, mientras que a día de hoy es posible montar en una jornada de trabajo una impresora 3D por cuarenta veces menos (entre 250 y 500 €) gracias al esfuerzo de la comunidad por hacer accesible a todo el mundo la tecnología.

Pese a todo, la impresión 3D todavía no es una tecnología de uso doméstico. Aunque nada impide tener una impresora 3D en casa, su utilización requiere ciertos conocimientos técnicos. A día de hoy, esta tecnología se emplea sobre todo en la industria, la educación y la sanidad. Uno de los proyectos que más llama mi atención es Supergiz, una prótesis de brazo mecánica para niños totalmente de código abierto. Otro uso potencial es la preservación de videojuegos, como vamos a ver a continuación.

Impresión = preservación de videojuegos.

 

Indudablemente, una parte importante de los videojuegos es su look and feel, es decir la apariencia y la experiencia de juego originales. No obstante, la dificultad de encontrar personas con conocimientos suficientes para reparar los sistemas originales aumenta con el paso del tiempo. Podría decirse que esta es una de las problemáticas de la preservación del hardware señaladas en el informe final del proyecto Preserving Virtual Worlds, el cual recomienda considerar opciones que permitan experimentar el juego aunque no esté disponible una determinada plataforma de hardware.

En cuanto a la funcionabilidad, se utilizan ordenadores de placa como la Raspberry Pi para emular videoconsolas fuera del circuito comercial (abandonware) y poder seguir jugando a títulos antiguos. La impresión 3D nos permite producir carcasas y periféricos para estos emuladores que recreen el aspecto de la consola original.

Páginas como Thingiverse los fanáticos podrán encontrar decenas de modelos tridimensionales publicados bajo licencias Creative Commons, pero no tienen por qué ceñirte a los diseños disponibles y puedes modelar tú mismo la carcasa o el mando.

En el caso de conservar la carcasa original y de que estén dañados los componentes electrónicos, es posible reemplazar estos últimos por una Raspberry Pi e imprimir piezas para sujetarla a la caja y conectarla al resto de elementos de la videoconsola. Igualmente, la impresión 3D permite reparar por nosotros mismos un mando al que se le haya estropeado algún botón o joystick.

Es importante tener claro que la impresión 3D todavía le falta mucho por crecer, y sus aplicaciones en el campo de la preservación digital aún no se conocen bien. También plantea problemas nuevos, como qué grado de diferencia con la carcasa y los periféricos originales es aceptable. En cualquier caso, estamos ante una tecnología muy económica que podría ayudar a resolver algunas de las problemáticas a las que se enfrentan los archivos, las bibliotecas y los museos que gestionan colecciones de videojuegos, y deberíamos investigar más a fondo cómo aprovecharla.

Youtubers que promocionan la impresión 3D en videojuegos

Akaki Kuumeri es un youtuber que, usando impresión 3D, ya ha modificado controles de videojuegos o les ha colocado adaptadores periféricos para después mostrarlos en su canal.

Entre algunas de sus creaciones populares se encuentra una palanca estilo arcade que se puede utilizar con el Dual Sense del PlayStation 5, y un control de PlayStation 4 modificado desde la placa para poder usarse con una mano.

Pero su más reciente creación es especial, ya que permite que el control del PlayStation 5 pueda usarse con una sola mano, algo que ni el mismo fabricante –Sony– había intentado hasta ahora.

El mecanismo en esencia funciona mediante un set de palancas y rotores colocados en un extremo del DualSense, que hacen que los botones laterales se “trasladen” a la parte derecha del control y que permite, por ejemplo, presionar dos botones al mismo tiempo. Solo hay que apoyar el control sobre una superficie, como una mesa o la rodilla, y empezar a jugar.

Como dato curioso que demuestra su efectividad, se puede decir que el diseño de este adaptador formó parte de la competencia online The Controller Project, organizada por PrusaPrinters –una comunidad de usuarios de impresoras 3D– que invitó a diseñar accesorios de controles de videojuegos para personas con discapacidades.

Esta adaptación será de gran ayuda para gamers que no tengan alguna de sus extremidades. En la descripción del video en su canal, Akaki Kuumeri agregó el link para descargar gratuitamente el modelo de este accesorio y así lo pueda usar cualquier persona que cuente con una impresora 3D.

Sony como empresa relevante de la impresión 3D.

 

Sony, por ejemplo, como el gigante japonés de fabricación electrónica que es, presentó una patente para un sistema de impresión 3D que permitirá a los jugadores de Playstation seleccionar personajes y objetos dentro de los videojuegos y convertirlos en modelos imprimibles.

Para todos los amantes de los videojuegos, se convertirán en fieles seguidores del merchandising de sus personajes favoritos, existen empresas como Fabzat, una de las startups que más revolucionan en la impresión 3D, que han convertido la creación de personajes en 3D en toda una industria. Hay más empresas como Sandboxr o Eucl que incluso ofrecen posibilidades para imprimir tu avatar del juego.

Incluso en Estados Unidos, se publicó una patente presentada por Sony, inicialmente presentada en 2015. En ella se detalla un nuevo dispositivo y selección de un objeto para imprimir en 3D, aparentemente este futura creación para ser instalada en las futuras versiones del Playstation que permitirá a los jugadores detener el juego y seleccionar personajes o elementos dentro del juego, para convertirlos en figuras imprimibles y tener con ello recuerdos de los momentos más épicos de su partida.

Sony es una de las empresas líderes en tecnología y electrónica a nivel mundial, y también ha tenido un papel importante en el desarrollo de la impresión 3D. La compañía ha presentado varias patentes relacionadas con la tecnología de impresión 3D a lo largo de los años.

Una de las patentes más destacadas presentadas por Sony en el campo de la impresión 3D se titula «Método y aparato para producir objetos tridimensionales». Esta patente, presentada en 2012, se refiere a un método para crear objetos tridimensionales a partir de datos digitales mediante la impresión capa por capa.

El método descrito en la patente de Sony implica el uso de un material de impresión que se cura mediante la exposición a la luz ultravioleta. La impresión se realiza en una plataforma que se mueve hacia arriba y hacia abajo para permitir la creación de objetos en capas.

La patente también describe el uso de un sistema de escaneo 3D para crear un modelo digital del objeto que se desea imprimir, lo que permite la creación de objetos personalizados y únicos.

Otra patente presentada por Sony se titula «Sistema de impresión 3D y método de impresión 3D». Esta patente describe un sistema de impresión 3D que utiliza una serie de láseres para crear objetos en capas. El sistema de impresión 3D descrito en esta patente se utiliza para crear objetos con alta precisión y resolución.

Además de estas patentes específicas relacionadas con la impresión 3D, Sony también ha trabajado en el desarrollo de materiales de impresión avanzados y en la integración de la tecnología de impresión 3D en su línea de productos existente.

¿Cómo funciona? Pues el método consiste en representar el entorno virtual mediante una sucesión de puntos en el tiempo, registrando periódicamente para permitir la reconstrucción visual del entorno del videojuego. A partir de esta primera grabación virtual se genera un modelo de la parte que seleccionemos configurándola para la impresión 3D.

Adicionalmente, la patente permite la posibilidad de un obstáculo dentro del proceso de creación de modelos 3D. La mayoría de los videojuegos cuentan con enormes cantidades de datos gráficos y que no son tan fáciles de convertir en datos a imprimir, para conseguirlo Sony tendría que crear múltiples renders desde distintos ángulos del mundo virtual, ralentizando un poco el proceso.

Aún hoy día, Sony no había mostrado ningún interés por acercarse a la impresión 3D, al igual que muchas grandes marcas como Apple, que poco a poco van descubriendo el potencial que la fabricación aditiva tiene para nuestro futuro.

 

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