En esta entrada continuamos conociendo los casos más relevantes más relevantes de la industria de los videojuegos ocurridos en 2020. Antes de entrar en materia, es interesante destacar que los principales mercados del sector de los videojuegos son los siguientes: China, Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, Alemania, Reino Unido, Francia, Canadá, Italia y Brasil. Estos países generan miles de millones para la industria de los videojuegos, y sin duda en estos países ocurren los pleitos más relevantes de videojuegos. Pero sin duda los más relevantes de esta industria ocurren en los Estados Unidos, ya que es el país donde la mayoría de las empresas del sector tienen su sede. Así que continuemos conociendo más casos de derecho de los videojuegos ocurridos en 2020.
EPIC GAMES VS MATT GEILER
En este caso, en diciembre de 2019, Epic Games presentó demanda contra el coreógrafo Matt Geiler, quien alegaba que los movimientos del emote Pump It Up, copiaba los movimientos de uno de sus bailes. Desde su lanzamiento en 2017, Fornite se ha convertido en todo un fenomento cultural. La franquicia Fortnite está compuesta por los videojuegos Fortnite Battle Royale, Fortnite: Save The World y Fortnite Creative. Pero de todos estos juegos, Battle Royale es el que ha batido todo los records de popularidad. En Battle Royale han aparecido famosos como Drake y Travis Scott y en dos semanas alcanzó 10 millones de seguidores.
Ahora bien, desde 2019 comenzaron a lloverle demandas a Epic Games en relación a que la empresa estaba usando bailes de programs de televisión o de artistas sin autorización de los mismos. Sin embargo, la mayoría de las demandas presentadas en ese periodo no han prosperado.
Uno de los demandantes fue Matt Geiler, quien alegaba que el emote Pump It Up infringía el derecho de autor que tiene sobre el personaje Dancing Pumpking Man. En este sentido, Epic Games presentó demanda contra Geiler ante el Tribunal de Distrito de Nueva York, solicitando que declare que el emote Pump It Up no infringe ningún tipo de propiedad intelectual, bien sea marcas y/o derecho de autor.
En este sentido, Geiler no presentó ningún certificado de derecho de autor, no creó el personaje Dancing Pumpking Man y en relación a la materia de las marcas, el personaje no posee distintividad, es decir, que el públicico no lo asocia con ningún producto o servicio en especifico, pero lo más importante es que existen diferencias entre el emote Pump It Up y Dancin Pumpking Man, por lo que el público podrá diferenciarlo.
Por lo que solicitó al Tribunal una declaración de que no infringe ni derechos de autor ni marcas. Sin embargo, en enero de 2020, Epic Games desistió de la demanda sin que indicaar causal o el hecho de haber llegado a un acuerdo con Geiler.
SELENA GOMEZ VS FORGAME HOLDINGS
En este pleito, la cantante, actriz y empresaria Selena Gomez presentó demanda contra la empresa Forgame Holdings por haber usado su imagen sin su consentimiento en el videojuego móvil Clothes Forever. Gomez es una de las estrellas más seguidas entre los jóvenes, teniendo aproximandamente 393 millones de seguidores en Instagram por lo que es una de las personas más seguidas de la red social.
Ahora bien, la demanda fue presentada ante el Tribunal de Distrito de Los Angeles, el día 14 de abril de 2020. En la demanda, Gomez alega que ha trabajado cuidadosamente en la imagen que presenta ante su público, inclusive son contadas las campaña publicitarias en las cuales ha participado, entre ellas con empresas como Puma, Adidas, Louis Vuitton y Coach. Además, la demandante ha lanzado sus emprendimientos en el sector de la belleza. Por lo que la empresa demandada, aprovechándose de la fama que ha logrado, sin su permiso, incluyó su imagen en el videojuego móvil para lucrarse y obtener más seguidores.
También menciona que el videojuego tiene una puntuación de apenas 3.5 de 5 punto en las criticas recibidas por los usuarios, esto debido a las astronómicas cantidades de dinero que los usuarios gastan para obtener beneficios. Por lo que Selena Gomez menciona que le hace un daño a la imagen en la cual ha trabajado durante tantos años y hace que el publico la asocie con un videojuego que tiene criticas.
En consecuencia, la empresa detrás del videojuego está infringiendo las normas civiles en relación a la protección de la imagen. Por lo que solicitó al Tribunal que dicte una medida contra la empresa para que retire la imagen de Selena Gomez del videojuego y el pago de una indemnización por los daños causados por la cantidad de 10 millones de dólares.
Por su parte, la empresa demandada lanzó el juego móvil Clothes Forever en 2017, tanto para el sistema operativo iOS como para Android. Clothes Forever consiste en que los jugadores tienen que vestir a personajes que representan a celebridades como Rihanna o Gigi Hadid. Pero es preciso indicar que las demás celebridades cuya imágenes aparecían en el juego no presentaron demandas contra los creadoroes del videojuego.
Ahora bien, no se conocen más detalles sobre este caso, sin embargo, es de presumirse que las partes llegaron a un acuerdo, ya que al ver la página web de Clothes Forever se puede verificar que ya no usan la imagen de Selena Gomez, por lo que la demanda, seguramente, fue retirada.
SKIP HAMILTON VS MICROSOFT Y EPIC GAMES
Lenwood “Skip” Hamilton es un atleta profesional, ya retirado, que fundó Soul City Wrestling, un gimnasio especializado en lucha libre donde luchaba bajo el nombre de Hard Rock Hamilton. Ahora bien, un día Hamilton vio el videojuego Gears Of War, dándose cuenta de que uno de los pesonajes del videojuego, Augustus “Cole Train” Cole era muy parecido a él, afirmando haber sentido como verse en un espejo.
Ahora bien, en este punto vamos a referirnos al videojuego de la controversia. Gears Of War es un videojuego de disparos en tercera persona, desarrollado por Epic Games y publicado por Microsoft, que fue lanzado al mercado en 2006.
El videojuego logró un éxito instantáneo, ya que vendió 3 millones de copias en solo 10 semanas. Debido al gran éxito alcanzado por Gears Of War dio origen a una franquicia que ya incluye Gears Of War 2, Gears Of War 3, Gears Of War 4 y Gears Of War 5, además de dos precuelas: Gears Of War: Judgement y Gears Tactics; también ha inspirado versiones en cómics y se está preparando un film inspirado en el cómic que se transmitirá en Netflix.
Regresando al pleito, Skip Hamilton, al notar las similitudes que existían entre su persona y el personaje del videojuego, Cole Train, presentó demanda contra Epic Games y Microsoft, en 2017, ante el Tribunal de Distrito de Pensilvania alegando que las dos empresas usaron su imagen y persona sin su consentimiento en el videojuego, por lo que solicitó el pago de una indemnización por los daño causados. Por su parte, las empresas demandadas alegaron en su contestación de la demanda que sus actos están amparados por la primera enmienda de la Constitución de los Estados Unidos debido a la libertad creativa y de expresión que gozan los creadores de los videojuegos. El Tribunal declaró sin lugar la demanda, alegando que las empresas estaban amparadas por la libertad creativa y la libertad de expresión.
Skip Hamilton no se quedó con los brazos cruzados, por lo que presentó apelación contra la decisión del Tribunal de Distrito. En la apelación Hamilton alega que él fue la base y la inspiración del personaje Augustus “Cole Train” Cole, ya que comparten los mismos rasgos, incluyendo el hecho de que ambos fueron jugadores de futbol americano (en realidad el personaje Cole Train jugaba thrashball, un deporte en el mundo de Gears Of War que se inspira en el futbol americano).
Sin embargo, el propio Hamilton admite que hay diferencias con el personaje, tal como lo es el hecho de la personalidad de ambos, ya que Cole le dispara a la gente, algo que no haría porque no es su personalidad.
Finalmente, el día 17 de septiembre de 2020, el Tribunal de Apelaciones de Tercer Circuit, emitió su decisión en relación a este caso. En este sentido, el Tribunal admitió que existen parecidos físicos y Hamilton y Cole Train, tales como el tono de la piel, rasgos faciales, el cabello, la constitución corporal y sus voces. Además, Hamilton jugó en el equipo Philadelphia Eagles, que tiene el mismo nombre del equipo donde jugó Cole Train, y también los uniformes son parecidos.
Sin embargo, existen diferencias como el hecho de que Hamilton nunca hizo carrera militar, mientras que Cole Train es un militar que participa en las misiones que forman parte de Gears Of War. En consecuencia, el Tribunal de Apelaciones decidió que si Hamilton fue la inspiración para la creación de Cole Train, el personaje ha sido tan transformado que se ha convertido en la propia expresión de los demandados. Por lo tanto, la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos protege los actos de los demandados y se mantiene la sentencia del Tribunal de Distrito.
Sin duda este caso es otro que demuestra que las acciones de los creadores de videojuegos se encuentran protegidas por las mismas disposiciones que protegen a los artistas. Puede considerarse que este caso es similar al famoso AM General vs Activision Blizzard.
En una próxima entrada continuamos conociendo más casos legales de derecho de los videojuegos de 2020.
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CASOS LEGALES DE VIDEOJUEGOS DE 2022. PARTE 1
CASOS LEGALES DE VIDEOJUEGOS DE 2022. PARTE 2
CASOS LEGALES DE VIDEOJUEGOS DE 2022. PARTE 3
CASOS LEGALES DE VIDEOJUEGOS DE 2022. PARTE 4
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