En esta entrada vamos a conocer un polémico caso que tiene que ver con los cómics, en especifico mangas japoneses, ya que el propio gobierno de Estados Unidos presentó una acción judicial contra Christopher Handley, un aficionado a los mangas japoneses, alegando que poseía material obsceno debido a que en los mangas de Handley se observan a personajes que parecen niñas en actos sexuales.
Este caso generó polémica porque se estaba procesando legalmente al lector de una serie de cómics, lo que para muchos significó una especie de caza de brujas contra el genero y una violación en los derechos de Handley, quien no poseía ningún material donde de verdad salieran niñas en actos sexuales. Así que vayamos conociendo los detalles de este caso.
LOS MANGAS “LOLICON”
Como ya muchos saben, los mangas son cómics y novelas gráficas japonesas, las cuales comenzaron a ser desarrolladas a partir del siglo XIX, con un arte distintivo. Los mangas tienen un arte muy propio que los ha hecho reconocidos en todo el mundo. Además, tienen una variedad de temas desde comedias, aventuras, misterio, terror, romance, fantasía, deporte y hasta erótica.
En este punto, es preciso referirnos a los mangas del tipo “lolicon” (palabra que proviene de Lolita Complex), ya que es el genero de mangas que se centra en personajes que se ven aniñados en situaciones sexuales o hasta violentas. Este término comenzó a hacerse famoso en la década de los 70 como un tipo de manga y hace referencia a la novela Lolita de Vladimir Nabokov.
En Japón este tipo de cómics han generado bastante polémica por su contenido debido a que muchas personas consideran que en esas historietas se sexualizan a las niñas, mientras que sus defensores consideran que en esas historietas no se han dañado a ninguna niña en la vida real, ni retrata actos cometidos en la vida real. Por lo que en el país asiático se ha tratado de regular el contenido de esos mangas.
EL CHRISTOPHER KEVIN HANDLEY
Ahora bien, este caso se centra en Christopher Handley, un ingeniero de sistemas, residente en Iowa, que fue dado de baja del ejercito estadounidense debido a una condición medica. En 1995 se graduó de ingeniero y comenzó a trabajar en una empresa como informático. Ha sido descrito como un hombre bastante tīmido, cuyo tiempo libre lo pasaba mayormente en su casa, cuidando a su madre, jugando videojuegos y leyendo cómics.
Christopher Handley se hizo aficionado a los cómics japoneses a mediados de la década de los 90, siendo uno de sus primeros cómics favoritos Record of Lodoss War. Prontamente, Handley fue interesándose más por cómics japoneses de contenido adulto cuando el internet hizo posible el acceder a este tipo de contenido fácilmente y uno de los contenidos adultos favoritos de Handley era el estilo lolico.
Handley llegó a coleccionar una gran de mangas japoneses de lolico. Inclusive los importaba directamente de Japón. Sin embargo, esto fue lo que le trajo problemas con las autoridades estadounidenses, ya que en mayo de 2006, funcionarios del Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos emitieron una orden de registro al domicilio de Christopher Handley, entonces de 38 años, ya que se hizo sospechoso de importar cómics con imágenes de contenido objetable provenientes de Japón.
En el registro que hicieron del domicilio de Handley, los funcionarios encontraron más de 1200 objetos relacionados con los mangas japoneses, entre los materiales incautados se encontraban los siguientes libros de mangas: Unfinished School Girl de Yuki Tamachi, I Doll de Makafusigi, The Animal Sex Anthology Vol.3 de Masato Tsukimori, Neighboring House Family de Nekogen, Eromon de Makafusigi, This Man_is Awesome! de Makafusigi y Doll Labyrinth de Makafusigi. Además de estos libros se encontraba la compilación Comic LO (Lolita Only), donde se agrupaba un conjunto de historietas de esta temática.
En estos libros se veían a los personajes que eran niñas en actos sexuales, siendo abusadas y hasta en actos de bestialismo. Las autoridades postales devolvieron la mayoría de los objetos incautados al Handley, ya que no eran contrabando. Sin embargo, las autoridades se basaron en los libros mencionados para presentar acusación contra Christopher Handley.
LA DEMANDA CONTRA CHRISTOPHER HANDLEY
Debido a los libros y cómics mencionados, el día 8 de mayo de 2007, las autoridades estadounidenses presentaron a Christopher Handley al Tribunal de Distrito de Iowa, acusándolo de cometer los siguientes delitos: representación visual obscena de abusos sexuales hacia niños, posesión de representaciones obscenas de abuso sexual de niños y también se notificó el decomiso de los materiales donde se exhiben dichos actos.
Finalmente, el día 17 de octubre de 2007, Christopher Handley fue acusado de cometer los mencionados delitos y se le añadieron las acusaciones de envío y posesión de material obsceno, todos estos delitos se encuentran previstos en el Protect Act, la normativa estadounidense que combate y previene el abuso sexual a niños y adolescentes, la cual se encuentra vigente desde el año 2003. En este sentido, en la acusación se menciona lo siguiente:
“…uno o más dibujos o caricaturas reflejan a una menor en actos sexualmente explicitos, y es obsceno, y refleja una imagen que es o parece ser una menor en actos gráficos de bestialismo, sadismo o masoquismo, o acto sexual … los cuales no tienen valor literario, artístico o científico”.
Ahora bien, el día 5 de mayo de 2008, Christopher Handley presentó su defensa ante el Tribunal. En este sentido, Handley solicitó que todas las acusaciones contra su persona sean desestimadas debido a que en ese Tribunal nunca hubo un caso similar al suyo, ya que las imagnes que poseía no contenían verdaderas imágenes de pornografía infantil, y ninguna persona sufrió un daño por ello.
En las pruebas psicológicas a las que fue sometido Handley durante el proceso, se determinó que era una persona que estaba a la defensiva y con un perfil evasivo y que habían más que saber sobre él de lo que estaba dispuesto a mostrar.
LA SENTENCIA DE CHRISTOPHER HANDLEY POR POSEER CÓMICS
Ahora bien, el Tribunal al dar respuesta a la solicitud presentada por Christopher Handley, decidió procesarlo solo por los delitos de posesión y envío de material obsceno. Sin embargo, la defensa de Christopher Handley le recomendó que admitiera su culpabilidad para que le dieran una sentencia reducida.
En este sentido, en febrero de 2010, el Tribunal del caso, tomando en cuenta que Handley admitió su culpa, lo condenó a seis meses de prisión en una cárcel más un periodo de libertad condicional de ocho años y la incautación de los cómics de la polemica. Debido a que admitió su culpabilidad y la sentencia era corta, Christopher Handley no fue registrado como una persona con antecedentes por delitos sexuales.
En la sentencia, el Tribunal consideró que la posesión de este tipo de mangas ya representaba una “desviación sexual” que requiere un tratamiento y su supervisión. Es considerado como el primer lector de cómics en ser condenado por el material que lee.
EFECTOS DEL CASO ESTADOS UNIDOS VS CRISTOPHER HANDLEY
El caso de Christopher Handley generó mucha polémica, ya que para muchos significó un atentado a la libertad de expresión y de pensamiento. En este sentido, Handley contó con el apoyo de la organización Comic Book Legal Defense Fund, sin embargo, la organización se hizo parte del caso en 2008 al servir como consultor y apoyó en el pago de los gastos legales de Handley.
Para la organización, este caso se trató de la criminalización de la libertad de expresión y de discurso. En este sentido, según la organización, durante el juicio se comprobó que Christopher Handley no ha tenido ningún tipo de conducta criminal en su vida y que no poseía ningún documento o video donde verdaderamente se mostrara actos de abuso sexual infantil.
En consecuencia, para la organización, la sentencia de este caso es una demostración vergonzosa de que el gobierno de Estados Unidos persigue a una persona por el contenido de una obra que ha usado privadamente y por los pensamientos que haya tenido. Por lo que este caso sería la persecución de un “crimen de pensamiento”. En este punto, es preciso indicar que la Comic Book Legal Defense no estuvo de acuerdo con que Handley admitiera su culpabilidad en el caso.
Charles Browstein, Director Ejecutivo de la Comic Book Legal Defense Fund hasta 2020, dijo lo siguiente sobre este caso:
“Desde el principio hasta el final, el caso contra Christpher Handley fue un abuso apabullante del sistema de justicia. Chris Handley va a la cárcel no por algo que haya hecho, sino por lo que lee y piensa. Al perseguir este caso, el gobierno de Estados Unidos ha distorcionado el propósito de las leyes que penalizan la pornografía infantil, que están vigentes para prevenir y castigar el abuso hacia personas de verdad que son victimas de tan atroz crimen. Poner a Chris Handley en la cárcel no protege a nadie- él y su familia son las únicas victimas”.
Además añadió: “Chris Handley podría ser cualquiera de nosotros. Él fue perseguido no porque haya cometido algún acto que fuera un peligro para los miembros de su comunidad, sino por sus gustos de entretenimiento. La colección de magas de Chris era vasta y enciclopédica. Una minoría de esa colecció, como una minoría de los mangas, era de naturaliza sexual…Las ideas y las imágenes, si bien pueden ser de mal gusto para algunos, son dibujos de eventos ficticios, no evidencias de crímenes reales”.
Sin duda este caso pone de relieve lo polémico que es el estilo lolicon, pero a la vez los gustos individuales de las personas, ya que en este caso no son imágenes de hechos reales. De hecho, en Reino Unido este tipo de imágenes están reguladas.
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