EN EL ARTÍCULO ANTERIOR PUDIMOS CONOCER EL ORIGEN, CÓMO SE CONFORMÓ Y PARTE DELA EVOLUCIÓN DE UNA DE LAS EMPRESAS DE VIDEOJUEGOS MÁS FAMOSAS DEL MUNDO. ESTAMOS HABLANDO DE LA COMPAÑÍA QUE LLEVA POR NOMBRE SEGA, UNA EMPRESA QUE ROZÓ LA CÚSPIDE DE LA INDUSTRIA DE LOS JUEGOS DE VIDEO EN LOS AÑOS 90, PERO QUE TUVO UN DECLIVE. IGUALMENTE, VIMOS CÓMO SE CREÓ EN LOS ESTADOS UNIDOS Y TUVO QUE MUDRASE A JAPÓN Y DE ALLÍ COMENZÓ SU HISTORIA DE TRASCENDENCIA EN EL MUNDO DEL ENTRETENIMIENTO.
como lo pudismos constatar en el anrtículo anterior, Sega comenzó su andar siendo una empresa dedicada a las máquinas recreativas. No obstante, por múltiples factores tuvo que ir migrando sus esfuerzo y expandiendo hacia otros sectores de la industria. Sega comenzó una estrategia para llegar a los hogares. Es en ese momento, donde comienza una lucha férrea con su archirrival: Nintendo.
Hablar de la historia de Sega sin mencionar a Nintendo, es como hablar de Batman sin mencionar al Joker, o hablar de Harry Potter sin mencionar a Volddemort. Ambas empresas eran la némesis de la otra.
En este artículo continuaremos analizando la histora de Sega, desde su estrategia para llegar a los hogares, con la intención de darle continuidad al artículo anterior. También hablaremos de su lucha por tener el mejor catálogo de videojuegos y los continuos problemas y obstáculo que enfrentó a lo largo de los años.
Dega llega a los hogares
Como ya lo destacamos en el artículo anterior, Sega trató de ingresar a los hogares con consolas caseras, y su primer intento fue con la SC-3.000, quefue una versión para ordenador con un teclado incorporado. No obstante, esta consola se vio eclipsada por la competencia. Nintendo anunció sus intenciones de crear una consola solo para juegos, que a la postre sería el famoso Nintendo Entretaiment System (NES), lo que revolucionó el mercado.
Sega tubo suerte al principio y la consola SG-1000 tuvo un buen rendimiento en las ventas. No obstante, la Famicom comenzó a tener más éxito, debido a qe aumentó su biblioteca de juegos, algo que no tenía Sega. La directiva de la compañía no estaba dispuesta a colaborar con las mismas empresas que le ofrecían un competencia.
Pese a que al inicio Sega no presentaba una biblioteca muy extensa de videojuegos, si tuvo algunos que son destacables y que claramente competían por alcanzar su propio éxito. Algunos de estos primeros juegos fueron: Congo Bongo (1983), que representa la respuesta de Sega a Donkey Kong y dónde se arriesgaron con la perspectiva bidimensional; el Monaco GP (1983), dónde mostraban una fortaleza en este campo con su primera consola y con el que hicieron un trabajo bastante respetable; Wonder Boy (1986),comenzaba el primero de una saga, el cuál decepcionó por sus recortes de hardware para que encajase en la SG-1000; Gulkave (1986), un shoot’em up lateral y considerado el más atractivo de todo el repertorio de esta consola, con fondos detallados e incluso con múltiples planos en su desarrollo; o Zaxxon (1985), el primer videojuego en utilizar la perspectiva isométrica.
A partir de allí la empresa comenzó a enfrentar una serie de obstáculos.Sega lanzó otra consola, la SG-1000 II en 1984, una versión que intentaba mejorar su antecesora y que reemplazaba el joystick cableado con dos joypads desmontables, algo realmente novedoso para la época.
Posteriormente,Sega comenzó a trabajar en la Master System en Japón en 1985, con el nombre de Mark III y con un sistematambién de 8 bits, pero con mayor potencia pudiendo hacer frente a su competencia más directa, la consola NES. El diseño final futurista de esta consola estaba destinado a atraer los gustos occidentales.
A pesar de que dicha consola contaba con un hardware técnicamente más potente que su principal competencia, que seguía siendo la Famicom de Nintendo, no tuvo éxito. La razón principal es que Nintendo tenía convenios y exclusividad con desarrolladores con los videojuegos.
Los juegos característicos de Sega para aquel ntonces eran los siguientes: Asterix (1991), que se convirtió en una creación visualmente magistral, con una gran mezcla de plataforma y aventura; California Games (1987), un clásico deportivo de Epyx y que incluía deportes populares como el skateboarding, freestyle footbag o BMX; Master of Darkness (1992-93), un juego de plataforma muy similar a Castlevania, con un toque de misterio, con ambiente tenebroso y que terminaría siendo un juego de referencia de los 8 bits; Sonic the Hedgehog (1991), aquí comenzó el primer juego de una gran saga, pero en 8 bits. Sin duda el videojuego de referencia de Sega; o Streets of Rage (1993), videojuego tipo beat ‘em up referente de Sega y pese a ser lanzado para la Mega Drive, tuvo su versión 8 bits para la Master System, logrando ser un juego bastante importante.
No obstante, pronto llegaría el personaje que volvería a reimpulsar a Sega a los más alto de la industria. Se trata de Sonic, el emblema de la empresa y el personaje que trascendió en el mundo entero, casi o igual que Súper Mario Bros.
Sonic salva a Sega
Como suele ocurrir en varias ocasiones, las grandes creaciones comienzan a parir de fracasos. O también se puede decir, que el éxito es una seguidilla de intentos y fracasos. Eso fue lo que sucedió. La creación del erizo azúl más popular del mundo fue antecedido por un fracaso de la empresa.
Sega desarrolló una consola con un hardware más potente y que pudiese hacer frente a toda competencia por aquellos años.En 1988 Sega quiso que fuese así y lanzó la Mega Drive, su primera consola de 16 bits. Sin embargo, el lanzamiento fue eclipsado por el Super Mario Bros 3 por parte de Nintendo una semana antes, y Sega solo logró llegar a las 400.000 unidades en el primer año. A la Mega Drive le ira imposible superar la venerable Famicom.
La respuesta de Sega fue expandierse al mercado norteamericano, creando una consola llamada Sega Genesis. Junto a esta consola, casi en paralelo llegaría el personaje más emblemático de la franquicia.
Mientras Sega seguía con su búsqueda en conseguir un icono para competir con Mario de Nintendo, Naoto Ohshima diseñó “un erizo verde azulado con zapatos rojos al que llamó Mr. Needlemouse” en 1991. Este personaje fue quien logró ganar el concurso y rebautizarse como Sonic The Hedgehog, generando una de las franquicias de videojuegos más vendidas de la historia y convirtiéndose en la joya de la corona de Sega.
La jugabilidad de Sonic se demostró por Yuji Naka, quien había desarrollado un algoritmo que le permitía moverse. El prototipo original era un juego de plataformas que involucraba a un personaje que se movía rápidamente rodando en una bola a través de un tubo largo y sinuoso, y este concepto llegó a desarrollarse más tarde.
En definitiva, Sonic logró alcanzar cifras impensables de ventas, una saga que se ha seguido manteniendo y reforzando a lo largo de los años, un lanzamiento a la gran pantalla y multitud de referencias que posiblemente haya sido el único personaje que rivalizó con Mario en popularidad y tenacidad.
Sega en la década de los 90
A mediados de 1990, continuaron con diferentes cambios en la dirección de Sega of America y a crecer como modelo de negocio: reducir el precio de la consola y crear un equipo con sede en Estados Unidos, además de continuar y expandir las agresivas campañas publicitarias. Comenzaron a reemplazar el juego incluido Altereed Beast con Sonic The Hedgehog. Fue la mejor decisión que tomaron, ya que las revistas empezaron a elogiar a Sonic como uno de los mejores juegos creados hasta la fecha, y así fue cómo la Mega Drive logró alcanzar su éxito tan esperado.
Este éxito llevó a Sega a tener el control del 65% de la consola de 16 bits y alcanzar cifras de millones unidades vendidas. Un dato bastante importante nos lleva a enero de 1994, cuando Sega comenzó a desarrollar el conocido complemento para Genesis, el 32X, que serviría como una entrada menos costosa en la era de los 32 bits. Si bien no es el cambio de juego que Mega Drive había demostrado ser, pusieron su mirada en una nueva generación de consolas: la Sega Saturn. Sin embargo, se justificaron que ambas plataformas se ejecutarían al mismo tiempo, y que el 32X estaría dirigido a jugadores que no podían pagar la Sega Saturn.
La lucha de Sega por tener el mejor catálogo.
Siguiendo ese catálogo que la compañía japonesa quería establecer para su Mega Drive, podemos encontrar algunos como: Sonic The Hedgehog (1991) y Sonic The Hedgehog 2 (1992), ambos fueron los reyes absolutos de esta consola, superaron todas las ventas con grandes números y se convirtió en un juego de plataforma de lo más querido; Streets of Rage 2 (1992), tras una primera parte, esta secuela resultó ser increíble y su jugabilidad logró encantar a la mayoría de aficionados de esta saga.
The Revenge of Shinobi (1989), un videojuego de acción y plataformas que narra la historia de la lucha ninja contra la organización criminal Zeed; Castlevania: The New Generation (1994), videojuego desarrollado por Konami y que como referencia pretende incorporar la historia original de Drácula escrita por Bram Stoker. Fue promovida como una serie de acción completamente original con temática vampírica y con una jugabilidad fiel al videojuego original.
Ubicado en un vasto distrito de entretenimiento, la inspiración se establece en una variedad de dramas humanos como el amor, la humanidad y la traición. Expresaba una visión contemporánea realista de Japón que no podía ser tocada por los juegos convencionales y es por ello que recibió grandes elogios no solo en Japón sino también en el extranjero, y desde entonces se han lanzado muchos títulos derivados, convirtiéndolo en una serie en constante crecimiento. El lanzamiento más actual fue este mismo año con Yakuza: Like a Dragon, octavo lanzamiento de esta saga y el cual está logrando unas cifras de venta y unas críticas bastante buenas.
En 2013 comenzaron a ampliar sus relaciones y diferentes empresas quisieron unirse a Sega Group. Es un ejemplo de Relic Entertainment, Inc., el estudio de desarrollo que ofrece una amplia variedad de juegos con gráficos de calidad cinematográfica y altas cualidades estratégicas, cómo es su serie más conocida Warhammer 40.000 Dawn of War.
Unos meses más tarde, la empresa Atlus Corporation Ltd., se une también a Sega Group, creadores de juegos populares como Persona, Shin Megami Tensei y Etrian Odyssey. De hecho, la última entrega de la serie aclamada por la crítica, Persona 5 Royal, fue galardonado por ser un juego que logró 3,2 millones de unidades a nivel mundial en 2019, convirtiéndose en el juego más exitoso de la historia de Atlus. Persona ha logrado vender una serie total de 11,1 millones de unidades en todo el mundo.
En 2016 Amplitude Studios SAS sigue los mismos pasos y se une también a Sega, este estudio tiene una inmensa popularidad por sus juegos de estrategia como Endless y el actual HUMANKIND. Por último y más actual, en 2019 Two Point Studios y creadores de la serie de títulos para PC Two Point Hospital, se unen a Sega y proponen ampliar su visión al desarrollo multiplataforma.
Pero 2020 no sería importante sólo por su 60 aniversario, si no que apostarían por la gran pantalla con el gran estreno de Sonic, la película. Una aventura fantástica estadounidense-japonesa que está basada en la franquicia de videojuegos de Sonic. Protagonizada por Ben Schwartz y Jim Carrey, logró alcanzar una recaudación de más de 315 millones de dólares, superando con creces todo el presupuesto establecido en ella.
Tras el éxito en taquilla, se confirmó una secuela que será muy posible ver su estreno para abril del 2022. En definitiva, Sega es el mayor desarrollador de juegos de arcade del mundo, con más de 500 juegos, 76 franquicias y 23 placas de sistemas arcade desde el año 81. A lo largo de los años ha sufrido diversas críticas por diferentes medios y ha sido valorada como una de las empresas más apocalípticas de la industria de los videojuegos con numerosos problemas que marcaron su reputación.
Sega puede que no haya sabido hacer bien su gestión, que se haya arriesgado en lanzamientos e incluso que no haya encontrado su hueco entre el mercado de las consolas, pero en el transcurso de su vida ha dejado un legado y ha sabido mantenerse hasta encontrarse en la actualidad en su mejor situación financiera de las dos últimas décadas. Sega, ha resistido y resistirá.
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Además de esta publicación, ya hemos analizado la industria de los videojuegos en otras ocasiones, así como a la compañía Sega Corporation:
LAS 7 MARCAS MÁS FAMOSAS DE SEGA.
LAS 7 PATENTES MÁS FAMOSAS DE SEGA
SEGA LA EMPRESA
SEGA: LA HISTORIA. PARTE 1.
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Las fuentes utilizadas para este artículo son las siguientes:
- Artículos de nuestra propia página web.
- Página web de Sega Corporation.
