¿Qué es Steam?
Steam es una plataforma de distribución digital para comprar y jugar videojuegos, en ella encontramos títulos de grandes desarrolladores al igual que podemos encontrar juegos de desarrolladores independientes, a través de ella los usuarios pueden comprar y descargar los diferentes títulos que ésta posee, teniendo la ventaja de poder descárgalos las veces que el usuario desee y poder tener sus partidas salvadas para darles continuidad en dado caso de que su equipo se dañe.
Inicios
Para conocer el nacimiento de ésta plataforma, debemos hablar de la persona que le dio vida a la plataforma, aunque siempre lo vemos en memes de descuento de Steam.
Gabe Newel; Nacido en Seattle el 3 de noviembre de 1962, Gabe estudió en Harvard a principios de 1980, pero decidió abandonar los estudios para dedicarse a trabajar en Microsoft donde trabajó durante 13 años, ayudando a la compañía en el desarrollo de Windows 1.0.1 al 1.0.3.
Aunque abandonar la universidad es un sinónimo para muchos de fracaso, Gabe se enfocó en su trabajo en Microsoft, a tal punto que él mismo dice “no quiero desprestigiar a Harvard pero aprendí más los tres primero meses trabajando en microsoft que lo que aprendí todo mi tiempo en harvard”, no fué sino hasta 1993 con la salida de DOOM al mercado por parte de ID Software que gabe quedó fascinado y se convenció de que los juegos serían una parte importante en los sistemas operativos.
Para la fecha Doom estaba como el primer lugar en softwares más instalados en PC, y de segundo lugar Windows 95, así que a los efectos Gabe convenció a Microsoft en realizar un porteo de para éste sistema operativo y así fue como llegó al sistema operativo con un comercial de Bill Gates en el que informaba que ya podías jugarlo en su plataforma (Windows).
Gabe trabajaría en éste porteo de Doom y desde entonces se enfocaría en el futuro de los videojuegos al notar que estaba creando contenido para que el juego pudiera correr en esa plataforma, en pocas palabras estaba creando MODS del juego.
Trayectoria de Valve.
Durante sus años de trabajo en Microsoft, Gabe hizo amistad con Mike Harrington, ambos exempleados de dicha compañía, emprendiendo en 1996 con la fundación de Valve, gracias que varios de sus ex compañeros de trabajo habían ocupado vacantes en ID software, Gabe y Mike lograron hacerse con una licencia para el uso del motor gráfico de ID conocido como el Quake Engine, el cual lograron modificar abruptamente dando vida a su conocido motor gráfico llamado Go Source el primer trabajo de ésta compañía fué Half-Life, inspirado en Doom y la novela de Stephen King «The mist» (la niebla).
El título fue distribuido de manera física por Sierra y digitalmente por la misma Valve, el juego consistía en la historia de Gordon Freeman quien debía regresar al mundo normal después de un accidente durante un experimento que lo llevaría a otra dimensión; el título fue aclamado por la crítica, a tal punto de haber recibido numerosos premios en ellos el Juego del Año, después de un inicio lento el aclamado juego logró vender más de 4.1 millones de copias para PC y más de 9 millones si juntamos su porteo de consola.
Luego de la ola de éxitos el simiente movimiento por parte de la compañía fue dar promoción del Half-Life Development Kit (hoy día conocido como SteamPipe), razón por la cual decidieron hacer un juego basado en una modificación de Quake al que llamaban Team Fortress, el cual portear a su motor Go Source y le llamaron Team Fortress Classic, pero ésta modificación fué en conjunto con TF Software ya que fueron contratados por Valve para realizar dicho porteo, el juego consistía en poner a los jugadores a escoger entre 9 clases distintas en diferentes modos de juegos, en los que resaltaba capturar la bandera, proteger al Vip o control territorial, con fecha de lanzamiento 7 de abril de 1999.
Para el mismo año de lanzamiento de Team Fortress Classic, los fanáticos de la saga de Half-Life recibían la la expansión de éste llamada Half-Life Opposite Force, la cual encarnaba la historia de un Marine de los Estados Unidos, en pocas palabras, haciendo el papel de enemigo de Gordon Freman, pero con una historia y perspectiva diferentes, ésta entrega estuvo a cargo de GearBox debido a que Valve tenía otro proyectos en camino.
Gabe llegó a la conclusión que los Mods son parte esencial del mundo de los videojuegos, así que el equipo de Valve trabajó en un nuevo Mod de Half-life, donde los jugadores se dividirán en dos equipos uno terrorista y otro antiterroristas; éstos equipos debería de cumplir diferentes objetivos como plantar y desactivar bombas, rescatar rehenes de los terroristas o asesinar al vip.
El juego tendría como nombre Half-Life Counter Strike, para después solo llamarse Counter Strike, el juego tuvo una excelente aceptación por parte de los jugadores a punto de volverse un clásico de ciber café, a su vez el juego preparó el terreno para los E-Sports del futuro.
En los años siguientes Half-life recibiría una serie de expansiones y modificaciones desarrollada la compañía, partiendo desde Half-Life Blue Shift (2001), expansión en la que encarnamos a otro personaje, ésta expansión no fue muy querida por los seguidores de la franquicia, Counter Strike Neo para el mercado japonés, Counter Strike Condition Zero, que a diferencia del juego principal tenía una campaña de un jugador.
No fue hasta el año 2002 que Valve encontró la solución a uno de sus grandes problemas, para la fecha realizar una actualizaciones era difícil, los parches hacían que los jugadores estuvieran desconectados por días ya que al entrar una actualización en el servidor los viejos clientes dejaban de funcionar, la solución con que dieron ante éste problema era una plataforma donde se actualizarían sus juego automáticamente.
Con ello se ayudaría a disminuir la piratearía y las trampas dentro de sus juegos, a su vez llegaron a la conclusión de que podrían distribuir juegos de una manera más rápida, eficiente y barata que en tiendas, en varias oportunidades se acercaron a compañías como Microsoft y Yahoo con la idea de la plataforma pero fueron rechazados así que decidieron tomar la iniciativa del proyecto por ellos mismo.
El 22 de marzo del 2002 en la Games Developer Conference, Valve anunciaría Steam junto con el primer juego de ésta plataforma el cual era un mod de Hall-life llamado Day of Defeat, la versión Beta de ésta plataforma fue lanzada en el 2003, y para que más usuario la utilizaran se hizo obligatorio tener Steam para poder jugar Counter Strike.
El éxito de la plataforma fue tal que las primeras semanas que los servidores no podían con el tráfico, a su vez hizo que World Opponent Network (un servicio de juego en línea que había adquirido Valve en el años 2001) fuera sustituido por Steam, otra de las cosas que traería más éxitos a la compañía fué la creación de Source Engine el cuál se estrenaría con el remake de CS llamado Counter Strike Source y luego vendría un remake Half-life llamado Half-life Source, ambos estrenados en el 2004 y distribuidos por Steam.
La sorpresa para la compañía fue un juego clasificado como uno de lo mejores de la historia, la secuela al juego que empezó todo Half-Life 2 desarrollado en el Source Engine y con un motor de física altamente modificado de Havok, el juego tuvo una excelente crítica por sus increíbles gráficos y narrativa, ganando 39 premios de Juego del año.
No todo eran buenas noticias para la compañía, puesto que mientras Half-Life 2 estuvo en desarrollo la compañía fué hackeada; durante éste acontecimiento el atacante se apoderó del código del juego y este hecho se hizo conocer en los foros de Half-life 2 por el mismo Gabe a mediados de octubre del 2003 pero en noviembre del 2004 se dio la noticia que el hacker conocido “Ago” había sido arrestado por las autoridades alemanas.
El error qué este había cometido era haber contactado a Gabe, incluso éste mismo le propuso trabajar en la compañía como auditor de seguridad, a manera de trampa con la finalidad de que Ago viajara a los Estados Unidos para ser detenido y procesado en el país apenas se bajara del avión.
Las autoridades alemanas al enterarse de la operación y decidieron actuar antes de que pudiera salir del país; Axel Gembe el cuál era el nombre real del hacker; fué juzgado en el 2006 por haber robado half-life 2 y causar daños potenciales a la compañía por más de doscientos millones de dólares americanos.
Luego del desarrollo de Half-Life 2 Mike terminaría dejando la compañia con la finalidad de desarrollar Picnic, un servicio de edición de fotos que después sería adquirido por Google.
En los siguientes años vinieron nuevas expansiones para Half-life 2, durante éstos años Steam había asegurado sus primeras asociaciones con publicadores y desarrolladores; los cuales fueron independientes en el inicio, el primer publicador fué Strategy First en el año 2005, seguido por otros grandes como Eidos, Capcom, ID Software; para el año 2007 steam contaba con 13 millones de cuentas y un catálogo aproximadamente de 150 juegos.
La historia de Steam tiene mucha tela que cortar, hasta el momento hemos visto sus inicios, desde que solo era una idea de un extrabajador de una de las más grande compañías de Software del mundo para convertirse en una de la compañías más importantes de la industria.
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